Mannen met een verstandelijke beperking hebben vier keer meer kans om te sterven aan zaadbalkanker dan mannen zonder beperking. Dat blijkt uit recent Brits onderzoek waar MedNet over bericht. Het is voor het eerst dat er een wetenschappelijk verband is aangetoond tussen sterfte door kanker en een verstandelijke beperking.
Dat mensen met een verstandelijke beperking eerder sterven is al langer bekend. Mannen met een verstandelijke beperking sterven gemiddeld dertien jaar eerder dan de algemene bevolking, vrouwen gemiddeld twintig jaar eerder. Veelal is dit te wijten aan cardiovasculaire aandoeningen.
Voor het onderzoek naar zaadbalkanker keek de Universiteit van Birmingham naar ruim 150.000 mannelijke patiënten met een verstandelijke beperking. Van deze groep kregen 331 mannen over een periode van veertien jaar teelbalkanker, 32 van hen stierven hieraan. In de algemene bevolking kregen in dezelfde periode bij 26.000 mannen teelbalkanker, wat leidde tot ruim 700 sterfgevallen. Omgerekend lopen verstandelijk beperkte patiënten bijna vier keer meer risico om te overlijden.
Hoofdonderzoeker Mehran Afshar noemt als mogelijke oorzaak voor de hogere sterfte dat mensen met een verstandelijke beperking niet zo goed zijn in zelfonderzoek. Ze gaan dientengevolge ook minder vaak naar de dokter. Ook kan het volgens Afshar zijn dat zij artsen minder snel toestemming geven hen te behandelen.
Hoewel de genezingspercentages van testistumoren hoog zijn, is deze kankersoort nog altijd de op twee na belangrijkste oorzaak van overlijden door kanker onder mannen van 18 tot 50. Tussen 1979 en 2006 was er een toename van 82 procent in incidentie in Europa, waarna een stabilisering is opgetreden. Bekendheid bij grote publiek is in de afgelopen jaren toegenomen door beroemde patiënten als ex-wielrenner Lance Armstrong.
De onderzoekers gaan ook de gegevens over andere vormen van kanker, zoals prostaat-, borst- en dikke darmkanker vergelijken.
