Onderzoekers hebben een nieuw afweermechanisme opgespoord. Dit mechanisme kan de basis zijn voor de ontwikkeling van nieuwe vaccins. Onderzoekers van de VU in Amsterdam hebben dit ontdekt met collega’s van Harvard. Zij publiceren hun bevindingen in het tijdschrift Immunity dat op 20 februari verschijnt.
Nieuwe vaccins
Het pasontdekte afweermechanisme is een netwerk van kanaaltjes in lymfeklieren. Dit zorgt ervoor dat kleine fragmenten van virussen en bacteriën snel worden aangeboden aan het immuunsysteem. Dezelfde kanaaltjes bevatten ook moleculen die de witte bloedcellen aantrekken die verantwoordelijk zijn voor de productie van antilichamen. Door het immuunsysteem samen te brengen met fragmenten van bacteriën of virussen, vormen de kanaaltjes een soort snelweg om de afweer tegen deze ziekteverwekkers op gang te brengen. Op basis van dit mechanisme kunnen nieuwe vaccins worden ontwikkeld, aldus de onderzoekers.
