Een nieuwe studie van BUSM toont aan dat yoga de niveaus van Gamma-amino boterzuur (GABA) op de korte termijn kan verhogen. GABA, een aminozuur dat gerelateerd is aan humeur, angst en slaap, wordt geassocieerd met verminderde depressieve symptomen.
Het onderzoek
De onderzoekers hebben willekeurig een groep van 30 klinisch depressieve patiënten verdeeld in twee groepen. Beide groepen hielden zich bezig met lyengar-yoga en coherente ademhaling, met als enige verschil het aantal yoga-sessies van 90 minuten en thuissessies waaraan elke groep deelnam. Eén groep kreeg gedurende drie maanden drie sessies per week, de andere groep kreeg twee sessies per week. Vóór de eerste yogasessie en na de laatste yogasessie ondergingen deelnemers MRI-scans van hun hersenen. Ook voltooiden ze een klinische depressieschaal om hun symptomen te volgen.
Uitkomsten
Na drie maanden vertoonden beide groepen verbetering op depressieve symptomen. De GABA-niveaus waren na drie maanden yoga verhoogd, zo bleek uit de MRI-analyse. De toename werd na ongeveer 8 dagen niet meer waargenomen. Dit suggereert volgens een van de onderzoekers Chris Streeter, universitair hoofddocent psychiatrie, dat het voltooien van één yoga-sessie per week verhoogde niveaus van GABA kan handhaven. Dat is volgens hem vergelijkbaar met een farmacologische behandeling.
Het bieden van deze evidence-based gegevens kan volgens de onderzoeker nuttig zijn om meer mensen aan de yoga te krijgen ten behoeve van hun gezondheid en welzijn. Het onderzoek biedt belangrijk neurobiologisch inzicht over hoe yoga kan helpen depressie en angst te verlichten.
