De provincie Groningen wil een achtergestelde lening van tien miljoen euro gaan verstrekken aan de Ommelander Ziekenhuis Groep (OZG). Met de lening wordt de financiële positie van het ziekenhuis versterkt, waardoor de OZG in staat is een nieuw ziekenhuis bij Scheemda te bouwen.
Ook biedt de achtergestelde lening van de provincie een oplossing voor de vrijkomende ziekenhuispanden in Winschoten en Delfzijl. De provincie verstrekt de achtergestelde lening tegen een marktconform rentetarief. Het rendement op de lening zet de provincie in als subsidie aan de gemeenten Oldambt en Delfzijl. De gemeenten gebruiken deze subsidie weer voor de aankoop van de gronden van de ziekenhuislocaties, in het geval de gebouwen niet kunnen worden herbestemd.
Kritiek
Met de lening geeft de provincie uitvoering aan de plannen die deze zomer samen met het OZG, het Universitair Medisch Centrum Groningen (UMCG) en zorgverzekeraars Achmea, Menzis en VGZ werden gemaakt voor het behoud van het OZG. In het kader hiervan bieden de verzekeraars een omzetgarantie voor tien jaar. De OZG komt volledig onder controle te staan van het UMCG. Daarnaast versterkt het UMCG het eigen vermogen van OZG. Deze afspraken verminderen het risico dat de provincie loopt met het verstrekken van de lening aan OZG.
De constructie om het noodlijdende ziekenhuis uit de brand te helpen is niet onomstreden. Volgens het Martiniziekenhuis in Groningen is de maatregel een vorm van overheidssteun die de markt verstoort. Ook VVD-Kamerlid Arno Rutte uitte vergelijkbare kritiek. De provincie heeft de lening laten toetsen door de externe accountant en die heeft geoordeeld dat er geen sprake is van ongeoorloofde staatssteun. De Nederlandse Zorgautoriteit (NZa) en de Autoriteit Consument & Markt (ACM) buigen zich momenteel over de toelaatbaarheid van de constructie. OZG en UMCG deden op 17 juli een melding bij de NZa over het concentratievoornemen. Zodra daarover een besluit bekend is volgt het oordeel van de ACM.
Leefbaarheid
Als het aan gedeputeerde William Moorlag ligt prevaleren kwaliteits- en sociaal-economische overwegingen boven mededingingsrechtelijke. “De inwoners van Noord- en Oost Groningen hebben belang bij bereikbare en kwalitatief goede zorg”, aldus Moorlag. “Het nieuwe ziekenhuis bij Scheemda is belangrijk voor de werkgelegenheid en de leefbaarheid in deze regio. “
Het plan voor de achtergestelde lening wordt nog voorgelegd aan Provinciale Staten.Voor de nieuwbouw is in totaal 100 miljoen euro nodig. De OZG bereidt op dit moment gesprekken voor met een aantal banken voor de financiering van de nieuwbouw. De verkoop van de huidige panden is eveneens een onderdeel van het financieringsplan. De OZG is op dit moment in gesprek een potentiële koper voor de OZG-locatie Lucas. De koper wil het terrein gebruiken om daar een Factory-outlet centrum op te zetten, en heeft dit plan onlangs ook bij de gemeente Oldambt ingediend.
