De ziekte mazelen is op het Amerikaanse continent uitgeroeid. Dit heeft de Pan-Amerikaanse Gezondheidsorganisatie dinsdag bekendgemaakt. Het is het eerste continent waar deze soms zeer schadelijke en in een enkel geval dodelijke virusziekte officieel is uitgebannen.
Het verdwijnen van de aandoening is een gevolg van 22 jaar van inentingen. Het laatste Amerikaanse geval is in 2002 geconstateerd en daarna zijn er enkel nog patiënten geweest die van buiten het continent kwamen.
Mazelen is een van de meest besmettelijke ziektes. Het zijn vooral jonge kinderen die het virus oplopen en in arme landen overlijden nog steeds veel kinderen aan de gevolgen van de ziekte.
Nederland vaccineert al sinds 1976 tegen de aandoening die hier vrijwel niet meer voorkomt. Er zijn naar schatting tien gevallen per jaar. In groepen die zich niet laten inenten kunnen uitbarstingen van voorkomen. (ANP)
