Viva! Zorg en de Carinova Leiboom Groep kondigen juridische stappen aan tegen de Nederlandse Mededingingsautoriteit (NMa). De thuiszorgaanbieders stellen zich daarmee te weer tegen boetes die de NMa heeft opgelegd wegen overtreding van de mededingingswet.
Zware sancties
De afgelopen tijd heeft de NMa thuiszorginstellingen voor in totaal veertien miljoen euro beboet. Eind september legde de kartelwaakhond een sancties van 4,3 miljoen euro op aan de Carinova Leiboom Groep. Eerder al kreeg Viva! Zorg een boete van 4 miljoen euro. Andere aanbieders die boetes hebben gekregen zijn de Carint-Reggeland Groep, Thuiszorg Zuid-West Friesland, Thuiszorg De Friese Wouden, Hilverzorg, de Vivium Zorggroep en Zorgbalans.
Grens
De NMa constateert dat thuiszorgorganisaties moeite hebben met het vinden van een balans tussen concurreren en het aangaan van ketensamenwerking. De NMa wil evenwel benadrukken dat ketensamenwerking goed mogelijk is zonder de Mededingingwet te overtreden. Samenwerkingsvormen tussen verschillende disciplines in de zorgketen, waardoor de zorg verbetert, zijn in beginsel toegestaan. Waar de Mededingingswet een grens trekt qua samenwerking is bij het maken van prijsafspraken, het verdelen van markten of cliënten en het vervalsen van aanbestedingen.
Actief toezicht
Om de mededingingswet beter te verankeren pleit de NMa ervoor dat elke thuiszorgorganisatie een compliance-regeling invoert. Zo’n regeling moet voorkomen dat mensen binnen de onderneming zich schuldig maken aan overtredingen van het mededingingsrecht. Ook gaat de NMa raden van toezicht van thuiszorgorganisaties nadrukkelijk aanspreken op hun verantwoordelijkheden. De NMa vindt dat raden van toezicht zich actief moeten toezien op de naleving van de Mededingingswet.
‘Te goeder trouw’
Bestuursvoorzitter Johan Gerestein van de Carinova Leiboom Groep denkt dat de NMa met de zware sancties een voorbeeld wil stellen, maar daarmee zijn instelling ten onrechte tot zondebok maakt. “De zaak speelde voor de fusie van Carinova en De Leiboom. De thuiszorg zat toen in een overgangsfase waarbij de omslag gemaakt werd van samenwerking naar concurrentie. De samenwerking was bedoeld als een alternatief voor de grote fusies in die tijd. Ik ben er daarom van overtuigd dat het toenmalige management volledig te goeder trouw heeft gehandeld.”
Wrang
Gerestein stelt daarnaast dat Carinova Leiboom juist een strak compliance-beleid voert, dat bovendien nauwgezet is doorgenomen binnen de organisatie. “Het is wrang vast te moeten stellen dat juist een organisatie die helemaal schoon is en volledig heeft afgerekend met het verleden nu alsnog de rekening gepresenteerd krijgt”, stelt Gerestein.
Advies
Ook de ViVa! Zorggroep heeft reden om zich over de NMa te beklagen. Volgens de Viva! Zorggroep heeft de NMa het advies van haar eigen bezwaarcommissie aan de laars gelapt. Deze commissie adviseerde de NMa verder onderzoek te doen om de zaak beter te onderbouwen of het bezwaar van ViVa! Zorggroep gegrond te verklaren, zo laat de zorggroep weten in een persverklaring.
