René Smit is voorzitter van de raad van bestuur van ZorgSaam Zorggroep in Zeeuws-Vlaanderen. Hij is tevens voorzitter van de raad van commissarissen van Hadoks, lid van de raad van toezicht bij Vilans en voorzitter raad van toezicht bij Open Universiteit.
Hij studeerde economie aan de Erasmus Universiteit. Begon zijn loopbaan in 1984 als financieel-economisch specialist aan de katholieke Maatschappij van Bejaardenhuizen in Leidschendam. Was van 1986 tot 1996 lid van de gemeenteraad Rotterdam voor het CDA, van 1990 tot 1996 was hij wethouder Haven en Financiën om later directeur-generaal Openbare Orde en Veiligheid op Binnenlandse Zaken te worden.
Smit bekleedde tal van bestuurlijke functies, waaronder als voorzitter van de raad van bestuur van het Albert Schweitzer Ziekenhuis in Dordrecht en voorzitter van het College van Bestuur van de Vrije Universiteit en de Christelijke Hogeschool Windesheim.